Dos cazas EF-18M del Ejército del Aire y del Espacio han interceptado y escoltado una aeronave militar rusa de vigilancia que sobrevolaba aguas internacionales del mar Báltico. La operación supone la primera activación real del Destacamento Aéreo Táctico ‘Ámbar’ desde el inicio de su actual despliegue en Estonia, donde España participa en las misiones de defensa aérea de la OTAN. El contingente español completó su despliegue en la base aérea de Ämari a finales de agosto.
Según la información facilitada por el Estado Mayor de la Defensa, el avión ruso había partido de la zona de San Petersburgo y volaba sin haber presentado un plan de vuelo, con el transpondedor desconectado y sin comunicación con los servicios civiles de control aéreo.
Ante esta situación, el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas de Uedem, responsable de dirigir las operaciones de vigilancia y defensa aérea de la OTAN en la región, ordenó una misión de ‘alpha scramble’, el procedimiento utilizado para activar de forma inmediata los medios de Alerta de Reacción Rápida.
Los dos EF-18M despegaron este lunes desde la base de Ämari, localizaron la aeronave rusa y procedieron a su identificación visual antes de escoltarla durante parte de su recorrido. El avión permaneció en todo momento sobre aguas internacionales y no llegó a penetrar en el espacio aéreo de Estonia ni en el de ningún otro país miembro de la Alianza. Finalizada la operación, los cazas españoles regresaron a su base.
La intervención constituye la primera misión real de alerta de reacción rápida protagonizada por el DAT ‘Ámbar’ durante este despliegue. El destacamento está integrado por alrededor de 110 militares de diferentes unidades del Ejército del Aire y del Espacio, principalmente del Ala 15 y de la Escuadrilla de Apoyo al Despliegue Aéreo, ambas con sede en Zaragoza.
España mantiene cuatro EF-18M desplegados en Estonia dentro de su contribución a la vigilancia y defensa aérea del flanco oriental de la OTAN. El contingente permanecerá en el país báltico hasta comienzos de octubre.